［引子］“白鹿扬名，乌牛春早，胜却碧螺无数……”乌牛早茶，原称“岭下茶”，因产地在永嘉乌牛一带，发芽特别早，后取名“乌牛早”。该茶比杭州西湖龙井茶约早一个月上市，独占春茶上市鳌头。
［茶农林长滔］沿着蜿蜒的盘山小道，我们来到了茶圃掩映之巅的“中国乌牛早茶第一村”———永嘉县瓯北镇罗东办事处行禅村。有乌牛早茶品牌创始人之誉的林长滔，皮肤黝黑，鬓角的头发花白。艰辛创牌：挨家挨户“强行”送苗上世纪八十年代初，在当地茶叶价格低廉、销路滞后、茶园荒废、茶厂倒闭的境况下，林长滔竟瞄上了茶叶，辞教务农。
１９８６年初，林长滔等村民筹资８万元，成立永嘉县名茶开发公司，致力于乌牛早茶的试制推广。当年，该公司就从茶农手中收购幼嫩芽叶，成功试制出“乌牛早龙井”。由于该茶上市独早，在上海、杭州等地被争抢一空。林长滔随即承租了２０亩山地，并以一枝６０元高价剪来茶顶，用短禾扦插方式栽种优质茶苗。茶苗栽培成活后，林长滔便采取先栽种、后付款的方式，挨家挨户地向附近村民推销茶种。经过两年的“软磨硬泡”，终于将这２００万株茶苗“强行”销到村民手中。借款投资：创了品牌败了市场“云雾龙井虽特品，早芽拔萃让永嘉。”随着销路的扩展，“乌牛早龙井”名气渐广，不少茶商在茶季慕名到林长滔公司排队收购早茶，价格也卖到了每公斤２００元至２４０元。
面对迅速的成功，林长滔开始扩展制茶规模，并大力举债收购茶青。在１９９０年北京亚运盛会召开之际，林长滔又由工商部门承保，花６万余元巨资，在中央电视台黄金时间连续一个月推出“楠溪江”牌乌牛早广告，在京城掀起了一股“早茶热”。随后，林长滔一回永嘉就正式到工商部门申请注册“乌牛早”商标。
令他预料不到的是，由于该公司负债率过高，资金周转突然陷入困境，同时尝到种茶甜头的当地农民，也纷纷效仿组建制茶企业，最终使其公司难以为继。发展之忧：茶青加工何去何从２０００年４月，永嘉县政府向漂泊回乡的林长滔收购了乌牛早商标，并对商标、包装和质量实行统一管理。对此，林长滔欣然接受，他说，虽然商标是我牵头注册的，但乌牛早品牌是大家的，只要能给茶农带来实惠就行。
实惠也有林长滔的份，他与村民共同经营着２００多亩的茶园，效益蒸蒸日上，但他却对今后的茶叶销路颇为担忧。他说，现在的加工、销售能力的限制，使得茶农基本上为图方便，将茶青低价直接卖给新昌等地的茶商。外地茶商不上门收购，茶农只好将茶青倒掉。林长滔表示，那后果是不堪设想。
［采访札记］林长滔凭着超前的市场意识与创新精神，成功挖掘、推广了乌牛早这一名优农产品，使这一特色茶叶身价涨了数十倍甚至数百倍。但这位乌牛早创牌者的坎坷经历，我们可以品味到当代茶农创业的酸甜苦辣，也能真切地感受到农民创品牌、闯市场的不易。
