长期以来，普洱中国是世界公认的茶叶发源地，中国的云南是世界茶树的原产地。云南温暖潮湿的气候和我国悠久的茶树栽培史孕育了茶中最为复杂最为特殊的一类——普洱茶。
爱喝茶的人提起茶总是有很多讲究，比如：要喝当年的新茶，不喝陈年的老茶；茶性凉，胃寒的人不宜饮茶；茶里含有生物碱，晚间饮用会使人精神兴奋，不易入睡等等。其实，这些观点只是针对茶中的大多数种类，如绿茶、青茶等，而普洱茶的特点则恰恰不同。
普洱茶的历史
普洱茶在我国拥有悠久的历史。据史料记载，早在1700多年前的东汉时期，云南的六大茶山就有茶树栽培。在唐朝，滇南的银生府是云南茶的主要产区，而滇南之茶均被先行运到当时的政治经济中心——普洱府进行集散贸易，再运销到各地，故有“普洱茶”一词流传至今。宋朝时始有茶马市场“以茶易马”，到了元朝普洱茶已成为边疆各族人民相互交易的重要商品。历史上，伴随着茶的生产、运输、销售而兴起的茶马古道见证了普洱茶1700多年来的兴衰。
初识普洱茶
历史上所指的普洱茶，实际上是以云南大叶种茶制成的晒青毛茶为原料，经加工整理而成的各种云南茶叶的统称。现代的普洱茶则以晒青毛茶为原料加工精制而成，而按照加工方式的不同，又分为生普洱茶和熟普洱茶。
生茶：一般归属于绿茶。制作时以晒青毛茶为原料，经过长时间存放，完全依靠自然的方式使毛茶的内含物质发生变化，时间越长，茶中的多酚类物质氧化得越完全，苦涩味随之降低，陈香越发醇和，但韵致活泼生动。这是历史上的传统制法。
熟茶：一般归属于黑茶，制作时以晒青毛茶为原料，经过渥堆，通过湿热作用以人工方式发酵，促进自然过程加速，缩短茶中物质转化的过程，以达到提早饮用的目的。这是1973年以后发展出的新的普洱茶制茶技术。
目前，市场上常见的普洱茶在形态上分为散茶和紧压茶，紧压茶中又有普洱圆茶（或称七子饼茶）、普洱砖茶和普洱沱茶等。
普洱茶的药效及保健功能
长期以来，普洱茶深受人们喜爱，除了茶质优良，能提神解渴，还有特殊的药用功效。清赵学敏《本草纲目拾遗》云：“普洱茶性温味香，……解油腻牛羊毒，虚人禁用。苦涩。逐痰下气。刮肠通泄。普洱茶膏黑如漆，醒酒第一。绿色者更佳。消食化痰。清胃生津。功力犹大也。”“普洱茶膏能治百病。如肚胀、受寒，用姜汤发散，出汗即愈。口破喉损，受热疼痛，用五分噙口过夜即愈。”吴大勋《滇南见闻录》云：“其茶能消食理气，去积滞，散风寒，最为有益之物。煎熬饮之，味极浓厚，较他茶为优胜。”此外，《思茅探访》、《物理小识》、《百草镜》、《梵天庐从录》等古籍，都有普洱茶解毒治病的记载。
近年来，世界各国的医学专家对普洱茶的抗癌作用，降低血脂、胆固醇并减肥，降低烟酒的毒性反应等作用都有专业的报告。
进一步的研究已经证实：尽管普洱生茶与熟茶在茶汤风味上有所不同，其保健功效却都是值得推荐的。
推荐品饮普洱茶的五大理由
茶已经被越来越多的人公认为保健饮品，在众多的茶叶种类中最值得向大多数人推荐的。
却是普洱茶。主要理由阐述如下：
现代人生活紧张，工作压力大，胃病非常普遍。不发酵或轻发酵的茶因含有较高的生物碱对胃有较强的刺激作用，常引得有胃病的人产生不适。而普洱茶性质温和，不会对原本虚弱的胃产生刺激。
二、 普洱茶有防癌保健的功效
科学实验表明，咖啡对癌细胞没有杀灭作用，但茶可以杀伤癌细胞，茶中尤以普洱茶杀灭癌细胞的作用最为强烈。
三、 普洱茶能降低血脂、胆固醇，有减肥作用
临床实验已经证实，普洱茶在降低血液中的甘油三酯、胆固醇、血尿酸等成分有不同程度的作用，对高血脂症、老年人、高血压与动脉硬化患者，均有良好作用。
从某种意义上说，普洱茶是“活茶”，主要原因在于茶制成后，其后发酵作用还在持续进行。随着时间的推移，茶的滋味在不断变化，在储存的不同时期品饮，风味皆不相同。这种变化增加了普洱茶的神秘，也给好茶者带来了无穷乐趣。
五、 普洱茶被愈为“可以喝的古董”
普洱茶因其自身的特殊制作特点具有“饮藏兼备”的双重特性。新普洱唾手可得，老普洱令人望尘莫及。而普洱茶越陈越香的特点造就了它的收藏魅力。
